Священная птица Майя - Кетсаль. Влажные горные леса Центральной Америки. Здесь на высоте свыше 1300 м над уровнем моря живет одна из самых красивых птиц на земном шаре Кетсаль (квезал) (Pharomachrus mocinno). Представьте себе голубя, но с золотисто-зеленой спинкой и крыльями, красной грудью и пушистым, такого же цвета, чубчиком. Полет красавца Кетсаля производит незабываемое впечатление. Ещё древние индейцы майя почитали за счастье увидеть эту птицу в полете. Однако, к сожалению, вследствие неуклонного истребления местных горных лесов, численность Кетсаля из года в год сокращается. Без полуметровой длины перьев хвоста Кетсаля не могли обойтись в те времена ни королевские короны, ни украшения дворцов. Недаром эту птицу и сейчас называют «летающим сокровищем». Как бы понимая необычайную ценность своего оперения, птица, при сооружении гнезда, делает два входа в него, чтобы не мять королевских перьев. Через один — «входит», а через другой — «выходит». Как видите, она также неплохой «архитектор». Древний посланец бога воздуха, кетцаль актуален и для нового этапа истории Гватемалы. Дело в том, что красивейшая птица совершенно не выносит неволи, очень быстро гибнет, посаженная в клетку. Поэтому кетцаль стал символом свободы, таким важным для Гватемалы, отчаянно отстаивавшей свою независимость сначала от завоевателей, а затем от засилия внешней экономики и культуры. Поэтому сейчас кетцаль – национальный символ Гватемалы, кетцаль изображен на гербе государства и государственная валюта называется кетцаль . Кетсаль в Гватемале находится под охраной закона и занесен в «Красную книгу».
